忠孝
對君長要盡忠，對父母要盡孝。臣盡忠、子盡孝，乃是天理的常規，人倫的根本。假使做臣屬的人不忠，那麼君長又怎能寄望於臣屬？做子女的人不孝，那麼父母又怎能期望於子女？這樣就連畜生都不如，怎可稱之為人呢？所謂忠，就是盡心不欺。凡是人倫所在，就像晚輩奉事長輩，平輩之間交朋友，處事接物，都應當遵循。而這是專屬於做臣子或部屬的，其原因是父母兄弟之間都有親情關係，人人都知道必須加以愛敬；而君臣之間則是義理的結合，人們很容易隨便。所以在此說到忠，這是天經地義的事，不會在天地之間消失的。
【故事一】唐朝的郭子儀，在安史之亂時收復東西兩京，功勞超過其他將領。代宗時宦官專權，郭子儀被閒置很久，部屬也都離散了。這時吐蕃突然入侵，京城震驚，皇上直奔陝州避難。大將李光弼等人都因嫉恨宦官專權，雖擁兵而不願前往救駕。惟獨郭子儀招募二十名騎兵立即前往，並且糾合諸將，敲擊戰鼓，張揚旗幟，在多處點火，使吐蕃產生懷疑，害怕得全都逃跑。後來又夥同回紇數十萬軍入侵，所有將領大多不能及時趕回，郭子儀卻單槍匹馬前往說服回紇，大破吐蕃。郭子儀身為大將，擁有強大兵力，程元振、魚朝恩等人百般進讒言毀謗，皇上以詔書徵召他，他無不即刻上路，因此所有饞言和毀謗都行不通。後來官位當到中書令，共有二十四次的考驗，被封為汾陽王，下有八子七婿，都非常顯赫貴盛，無人能比。
【故事二】太和人楊黼辭別了母親，前往四川拜訪無際大師。他在路上遇到一位老僧問他要到哪裡去，楊黼回答說：「我要去拜訪無際大師。」老僧說：「你不如去見佛。」楊黼問：「佛在哪裡呢？」老僧說：「你只要回家，看到倒穿木屐、披某色衣的人就是了。」楊黼於是回了家，深夜敲門；母親很高興地披著衣服，倒穿木屐，出戶開門，就像僧人所描述的模樣。楊黼大驚，因而覺悟，從此竭力孝敬母親，並親自註解《孝經》數萬字﹔每當硯台快乾掉時，水忽然又盈滿了，大家都說這是孝心所感。
【故事三】崔沔天性至孝，他的母親雙眼失明，於是傾家蕩產到處求醫，為母親治療眼疾；奉事母親三十年，非常恭敬小心，連晚上都不把帽子和外衣脫下來。每當遇到佳節或良辰美景，他一定扶著老母親赴宴，和大家有說有笑，使母親忘掉失明的痛苦。後來母親過世，崔沔傷心到吐血，並且發心為母親終身吃素。他敬愛哥哥、姐姐，就跟敬愛母親一樣；對待外甥、姪子，好過自己的孩子。他所得到的薪俸都分給親人，並且說：「母親既然已經過世，我沒有辦法表達對母親的孝心，想到她老人家在世的時候，最掛念的就是哥哥、姐姐、外甥和姪子這四、五個人，所以我都要好好厚待他們，這樣做或許可以安慰母親在天之靈。」後來崔沔官位做到中書侍郎，他的兒子佑甫為賢明的宰相。像崔沔這種人實在是真正的孝子，母親在世時能盡力使其歡心，母親過世後又能完成她的心願。然而世上卻有身居富貴、有錢有勢者，對待自己的兄弟姊妹，卻和陌生的路人一樣；對待自己的雙親、岳父母，就如同對待普通客人一般。這些人看到崔沔的孝心，能不感到慚愧嗎？
【故事四】羅鞏在做太學生的時候，經常為了前程而向神明祈禱，希望自己仕途順利、前程似錦。有一天晚上夢到神對他說：「你已經得罪了冥王，最好趕快回家，別再問前程了！」羅鞏不明白意思，就再向神叩問：「我不明白您為何要我趕緊回家，別再問前程了呢？」神回答說：「你的父母過世了很久，你卻延誤至今而不埋葬，這是大不孝的行為，冥王已經錄下你的罪過，馬上就要懲罰你了。」羅鞏說：「我有哥哥啊！他應該負責埋葬父母，冥王為何只怪罪於我呢？」神說：「你哥哥不過是個庸庸碌碌的凡夫俗子，所以不值得怪罪；而你是個讀書人，明白聖賢的道理，所以冥王才要責罰你。」說也奇怪，羅鞏這一年就死了！
友悌
兄長友愛弟弟，弟弟尊敬兄長。兄弟之間血脈相連，一生中最親近的就這麼幾個，是人生最難得的緣分。在父母眼裡，兄弟原本都是一體，假使稍有不和，父母心裡就會難過。所以父母看到兄弟友愛，內心自然快樂。兄弟又稱為手足，彼此要互相照顧，哪有手足相互爭奪的呢？應該時時體念是同一個父母所生，本來就是一體，至親骨肉是不能分開的。明白了這個道理，當兄弟之間發生爭執時，自然就不忍心再爭吵下去了；對於一些小財小利，自然也能夠看得比較輕。明朝王陽明先生曾說，舜能夠感化同父異母的弟弟象，最重要的關鍵，就是不去看象的不對之處。
【故事一】漢朝的田真，家中共有兄弟三人，父母都已經過世了，三人擬將父母遺留的財產分成三等份；就連堂前那棵紫荊樹也要分，而且預定明天就要動手。說也奇怪，就在田真兄弟決定之後，這一棵紫荊樹卻突然枯萎了。田真看了感到非常震驚，就跟他的兩位弟弟說：「樹木同株，聽到自己要被分割成三份，就憔悴枯萎，難道我們人還不如樹木嗎？」田真說著悲從中來，忍不住哭了起來，兄弟三人因此決定不要分割紫荊樹；這棵樹一聽到田真兄弟說不分割了，就又活過來。兄弟三人因而感悟，從此以後財產共有，再也不分家了，而且愉快地生活在一起，鄰居們都稱讚他們一家是孝門。要知道兄弟屬於天倫之一，所以古人將兄弟比喻成手足，而手足就有不相分離的意思，因為分離就會分散，分散就會孤單，而孤單就接近於滅絕。
【故事二】五代的張士選，從小父母就過世了，長大後只剩下叔父還存在。叔父有七個兒子。有一天叔父對士選說：「我應當與你分家產了，就將其分為兩份吧！」士選說：「我不忍心他們七個人共分一份，可以分成八份。」叔父堅持不肯，士選也堅持禮讓，於是分成八份。當時士選十七歲，受到推薦進京參加考試，同會館有二十多人。有位相士說：「今年科第考試能名列前茅的，就只有這位少年。」同輩都笑著斥責他。相士說：「文章不是我所能瞭解的，但是這位少年滿臉有陰德之氣，一定是積善的結果。」等到開榜時，果然只有張士選高中。
正己化人
正己化人
端正自己，勸化別人。所謂正，就是確實不可改變；所謂化，就是自然而然形成。這就是所謂的：「本身行得正，不用命令，大家都願意奉行。」端正自己有許多功夫，感化他人有很多妙用。人若能端正自己，沒有不能端正事物的。惟獨能夠守得正、行得正，人人都會尊敬他；人人都知道要尊敬的地方，就是他的心能接受感化的地方。如果能夠在這個可受感化之處，以至誠心從小處去感動，自然稍微一撥就能轉化，稍微一挑就有顯著效果，沒有不順從的。若是以我的正來顯示別人的不正，縱然只是稍微責備，他人一定不願意接受訓誨，所以會強爭是非曲直，這不就斷絕了他的善心嗎？這就是最近喜歡行善者的通病，每次都因出手太重，使得執著頑固的作為，讓他人沒有改過的餘地，這是要深以為戒的。端正自己的心，才能端正自己的行為或端正事物；自己的心既然端正了，萬物自然就會安定。學道的人應當先把心念調治好，才能抵擋外境的侵擾，絕不可因為貪戀外境，而傷害到內心的清淨。這樣心能夠端正，自己的行為有所立足，萬物沒有不隨之轉化的。因為這顆心的根本壯實了，萬物的枝葉自然茂盛。所以要引導萬物的根本，就在於清心；想要端正別人，就必須先端正自己。
【故事】後漢的陳實，在鄉里中以處事公正成為榜樣；鄉里中若有人爭訟，經常請他裁斷，他就以曲直作譬喻來讓人瞭解，使其離去後心無所怨，並且說：「寧可受到刑罰處置，不要被陳君說不好。」曾有盜賊躲在屋樑上，陳實起來拿著蠟燭，呼叫子弟集合訓誡說：「人不可不自我勉勵，行為不善者未必本來就是惡人，只是習慣已經養成，才變成現在這個樣子，就像屋樑上的小偷一樣。」盜賊聽後非常害怕，就從屋樑上跳下來請罪。陳實慢慢分析道理讓他明白，並贈送他絹布兩疋，要他自行改過。陳實的行為，使得整縣人民都受到化導，不再有竊盜發生。
矜孤恤寡，敬老懷幼
必須憐憫孤獨無依的人，周濟喪失配偶的人，尊敬衰弱的老人，關懷年紀幼小的人。于鐵樵說：「孤寡是人生的不幸，老幼是人生必經的歷程。憐憫、周濟、尊敬、關懷等舉動，也是自然而然去做的良心表現。如果不是天下最兇狠的人，沒有人會把凌辱孤獨、逼迫鰥寡、欺負老弱幼小當成樂趣的。然而周文王的施政，也只不過是說要哀憐孤單無依的人；孔夫子的志願，也不過是說讓老年人得到安心，讓幼小的人得到關懷。為什麼呢？因為善心是很容易生起的，但善事卻是難以做得盡。沒有能力的人，本來就要盡心盡力去做；有能力的人，就更應切實去做哀憐周濟的事，並親切地去完成尊敬關懷的工夫，不可以只是嘴裡說是有心，來搪塞責任。」
【故事】周朝的魯國有一位「義姑」，當齊國攻打魯國的時候，她拋棄了懷中所抱的嬰兒，而抱起手裡牽著的孩子。齊軍問她說：「妳所拋棄的是誰呢？」婦人回答說：「那是我的孩子！」齊軍又問：「妳現在手中所抱的是什麼人？」婦人說：「是我哥哥的孩子。」齊軍說：「妳為何丟棄自己所生的，而抱著哥哥的孩子？」婦人回答說：「兒子對母親而言是私愛，但姪子對於姑媽來說則是公義；若是違背公義而偏向私愛，因而斷絕了哥哥的孤兒，這是我所不願意做的！」齊軍說：「魯國郊外還有婦人在持節行義，何況是國君呢？」於是撤軍而回。魯國國君聽到了這件事，就賞賜她禮物，並且稱她為「義姑」。
昆蟲草木，猶不可傷
昆蟲和草木，仍然不可以傷害。一切大小蟲類都不能加以傷害，那麼其他較重且大的就可以知道了。現代人任意地傷害物命，實在不知道一切會動而含有靈性的生物，也都具有佛性。正在成長的不可以折損，儒家的訓誡非常地明白，怎麼可以說昆蟲只是微小的生物，草木並沒有知覺，就任意地傷害它們呢？《圓覺經》序文說：「凡是有血氣的，必定都會有知覺；凡是有知覺的，必定是同一體性。」《楞嚴經》說：「如來經常說，一切諸法所生成的型態，都是由心所變現的。一切的因果關係，世界的微塵現象，都是由心所造成的；甚至草葉的微細結構，追究根源，也都有體性。」太上垂示告誡的用意，是開示人們對於一切有情識、無情識的生命，都要養成一片慈悲之心，使心中充滿著生機。
【故事一】有一次佛陀說法時，有一隻蛤蟆很歡喜地跳出池子，至誠地傾聽，偶然被聽法的人所拄的拐杖刺死了，死後生到忉利天，做了忉利天王；後來又到佛陀說法的地方，聆聽微妙義理，因為開悟之故，證得須陀洹果。蛤蟆是很微小的動物，後來也能證得很高的果位，由此可知，昆蟲之類的小動物能夠傷害嗎﹖
【故事二】杭州有一位婦人生性非常凶悍，每次看到螞蟻在廚房灶邊爬行，就會拿火來燒死牠們，不知燒死了多少；又常用石灰把蚯蚓的洞穴塞住。她剛生下一個兒子，還在餵奶，有一次她因事外出，回家後看到床上一片大黑團，她大吃一驚，仔細一看，原來兒子已經被一群螞蟻活活咬死。婦人傷心欲絕，不久就暴斃了。
